In the heart of Istanbul, at the most magnificent point of the Historical Peninsula, a time machine awaits you. This is not just a structure of stone and marble; it's a stage where a world empire was ruled for 400 years, where destinies were written, victories were celebrated, and the deepest secrets were whispered. So, in this unique complex—a legacy of Mehmed the Conqueror and the first museum of the Republic by order of Atatürk—what should you add to the top of your things to do in Topkapi list?. Let's embark on this unforgettable journey together and unveil the secrets within the palace walls.

Wander Through the Mysterious Corridors of the Harem
Perhaps the most intriguing stop on your Topkapi Palace tour will be the Harem-i Hümâyûn (the Imperial Harem). The word "Harem," derived from Arabic, means "forbidden" and "private," and it was the exclusive living quarters of the sultan, his family, and the hundreds of attendants who served them, completely isolated from the outside world. This was a self-contained universe with its own rules, hierarchy, and social fabric behind its walls.
As you walk through the Harem, you'll feel as if you're in a labyrinth. This massive complex, consisting of approximately 400 rooms, countless corridors, baths, and courtyards, was not built according to a single plan. Instead, it grew layer by layer over centuries, with each sultan and powerful Valide Sultan (Queen Mother) adding new sections according to the tastes and needs of their era. That's why in one corridor you might be mesmerized by the 16th-century genius of Mimar Sinan reflected in the Iznik tiles, while in the next hall, you could encounter 18th-century Rococo decorations with European influences.
This architectural layering transforms the Harem into a living history book. There are a few key spots you must see during your visit. The apartment of the Valide Sultan, the most powerful woman in the empire, almost shouts her authority with its central location and rich decoration. The Imperial Hall, where ceremonies and entertainments were held, dazzles with its blue-and-white tiles imported from the Netherlands, while the Privy Chamber of Murad III, built by Mimar Sinan, represents the pinnacle of Ottoman tile art. The Golden Road, so named for its gilded decorations, which the sultan walked to reach his private chambers in the Harem, is the most symbolic passage in this mysterious world. The complex structure of the Harem offers the most intense and layered historical narrative you can find among all the places to visit on the Historical Peninsula.

Visit the Chamber of Holy Relics
The spiritual heart of Topkapi Palace is undoubtedly the Chamber of Holy Relics. This is where sacred artifacts of priceless importance, not just for the Ottomans but for the entire Islamic world, are preserved. A significant portion of this unique collection was brought to Istanbul following Yavuz Sultan Selim's conquest of Egypt in 1517. This event was not merely a transfer of treasure but also the most powerful symbol of the Caliphate and the spiritual leadership of the Islamic world passing to the Ottoman Empire.
The Privy Chamber, where the relics are displayed, was originally the private living and working space of Mehmed the Conqueror. Its later dedication entirely to these sacred artifacts demonstrates the extraordinary value placed upon them. In the chamber's dim and serene atmosphere, accompanied by the recitation of the Holy Quran—a tradition that has continued uninterrupted for centuries—you will feel transported beyond time and space.
In the display cases, you can see priceless relics such as the Holy Mantle of the Prophet Muhammad, the reliquary containing a tooth he lost during the Battle of Uhud (Dendan-ı Saadet), his swords, bow, and seal (Mühr-ü Saadet). The collection also includes artifacts believed to belong to other prophets, such as the staff of Moses, the sword of David, and the robe of Joseph. This visit promises much more than a typical museum experience; it offers a profound spiritual journey.

See the Spoonmaker's Diamond and the Palace Treasures
As you step into the Imperial Treasury, the first sparkle to greet you will belong to the Spoonmaker's Diamond, one of the most famous diamonds in the world. This massive 86-carat, pear-shaped stone shines like a star, surrounded by 49 smaller diamonds. It is as famous for its size as it is for the mysterious stories that surround it.
The most common legend about the diamond's name takes you back to 17th-century Istanbul, to a garbage dump in the Eğrikapı district. According to the tale, a poor man found the stone here and, not knowing what it was, traded it to a spoonmaker for three wooden spoons. The spoonmaker then sold the dull stone to a jeweler for 10 silver coins. After passing through several hands and its true value being recognized, it eventually reached Sultan Mehmed IV and took its place in the palace treasury.
Another popular legend connects the diamond's path to Napoleon's mother. According to this story, the diamond is actually the lost "Pigot Diamond," brought from India by a French officer named Pigot, worn for a time by Napoleon's mother, and eventually purchased by Ali Pasha of Tepelena, bringing it to Ottoman lands. While the truth behind these stories remains a mystery, the legends only add to the fascination with the diamond. These priceless treasures are the most brilliant proof of why Topkapi Palace is an indispensable part of any comprehensive

Is Your Topkapi Adventure Over? Never! Here Are Other Nearby Treasures
When you exit the magnificent gates of Topkapi Palace, don't think your tour is over! You are, in fact, in the very heart of Istanbul's densest historical fabric. Here are the other wonders awaiting you just a few steps away:
Hagia Sophia: Directly in front of you stands Hagia Sophia, one of the world's architectural marvels, with 1,500 years of history. Once the largest cathedral in the world, this structure best reflects the multi-layered soul of Istanbul.
Blue Mosque (Sultanahmet Mosque): Across from Hagia Sophia, the Sultanahmet Mosque, also known as the "Blue Mosque" for its more than 20,000 blue Iznik tiles, showcases the elegance of Ottoman architecture with its six minarets.
Basilica Cistern: Step down into another world underground. This ancient cistern, where hundreds of columns rise from the water and the dimly lit Medusa heads add a touch of mystery, will enchant you.
Istanbul Archaeology Museums: Don't miss this world-class museum complex, the legacy of Osman Hamdi Bey, located right next to Topkapi Palace. You'll get your fill of history with its collection, which includes masterpieces like the Alexander Sarcophagus.
Gülhane Park: Once the outer garden of the palace, you can relieve the fatigue of your tour by walking under centuries-old trees in this lush green park and relax with the gentle breeze from the Bosphorus.

Frequently Asked Questions (FAQ)
1. How much is the entrance fee for Topkapi Palace, and is the MuseumCard valid?
There are different ticket options for entering Topkapi Palace. Generally, separate or combined tickets are sold for the Palace, Harem, and Hagia Irene. The MuseumCard is valid for the main sections of the palace, but you will need to purchase an additional ticket to visit the Harem and Hagia Irene sections. We recommend confirming the current information at the ticket counters to avoid missing this important detail.
2. What are the visiting hours for Topkapi Palace? Which day is it closed?
Topkapi Palace is open to visitors six days a week. Visiting hours usually start at 09:00 in the morning and end at 17:00 in the evening. However, the most important piece of information to remember before planning your visit is that the palace is closed on Tuesdays.
3. Is photography allowed inside the palace?
Photography rules vary by section within the palace. Photography is generally permitted in open areas such as courtyards and gardens. However, to protect the artifacts, photography is strictly prohibited in closed exhibition halls like the Treasury and the Chamber of Holy Relics. In the Harem section, non-flash photography may be allowed, but in some rooms, it is completely forbidden. Please pay attention to the signs and instructions inside.
Bibliography:
For the most current and official information about the palace, including ticket prices and any announcements, you can visit https://www.millisaraylar.gov.tr/Lokasyon/2/topkapi-sarayi.
@serdaralp
Topkapı Sarayı Müzesi, İstanbul'un en önemli tarihi ve kültürel mekânlarından biridir. Osmanlı İmparatorluğu'nun yaklaşık 400 yıl boyunca yönetim merkezi olarak hizmet veren bu saray, hem mimarisi hem de sergilenen eserleriyle büyüleyici bir deneyim sunar. 15. yüzyılda Fatih Sultan Mehmet tarafından inşa edilen saray, Osmanlı'nın görkemini yansıtır. Avlular, bahçeler ve köşklerle zenginleştirilmiş geniş bir komplekstir. Sarayın Hazine Dairesi'nde Hz. Muhammed'e ait kutsal emanetler ve diğer dini eserler sergilenir. Bu alan, özellikle manevi bir öneme sahiptir. Kaşıkçı Elması, Sultanların tahtları ve diğer değerli mücevherler, Osmanlı'nın zenginliğini gözler önüne serer. Sarayın en ilgi çekici bölümlerinden biri olan Harem, Osmanlı ailesinin özel yaşamını anlamak için eşsiz bir fırsat sunar. Zarif mimarisi ve detaylı süslemeleriyle büyüleyicidir. Saray, İstanbul Boğazı ve Haliç manzarasına hâkim bir konumdadır. Bahçelerden bu manzarayı seyretmek unutulmaz bir deneyimdir. Zengin tarih, etkileyici koleksiyonlar ve Osmanlı mimarisinin en güzel örnekleri. Rehberli turlar, sarayın hikayesini daha iyi anlamayı sağlar. Zaman zaman yoğun turist kalabalığı olabilir ve Harem gibi özel bölümler için ek ücret talep edilir. Tarihe ilgi duyan herkes için Topkapı Sarayı Müzesi, mutlaka görülmesi gereken bir destinasyondur.
@gezim
Tek kelime ile mükemmel bir müze. Gerçekten görülmeye ve vakit ayırmaya değer. 3-4 saat vakit geçirmeme rağmen göremediğim yerler dahi oldu. Gün içinde erken saatlerde gidilmesi ve çoğu yerin görülmesi tavsiyemdir. Dijital veya fiziksel müze kart ile giriş sağlanabiliyor. Fakat belli başlı yerler için harici biletler satın alınıyor ve o şekilde geziliyor. Görmenizi şiddetle tavsiye ederim.
@bunyamintatli4378
Bir yanda İstanbul’da olup gidemeyenler bu harika yeri bilmeyenler bir yanda da dünyanın 4 bir yanından gelen binlerce turist… içeriye bizim kendi halkımız gidip gezemiyor fiyatlar yüksek tek kişi müze kart 60 TL bir aile gitmek istese 200 300 TL vermek zorunda maalesef İstanbul şartlarında çok zor ama imkanınız varsa mutlaka gidin gezin yüzlerce yıl İmparatorluklara ev sahipliği yaptı padişahlar yetiştirdi bu saray. Öğrenciler 30₺ karşılığında müzekart çıkarıp tüm müzeleri gezebilir o yanı çok güzel. İçinde Hz.Muhammed (sav)’ın değerli eşyalarından tutun bir sürü sahabenin kılıçları değerli eşyaları var. İstanbul’un en harika yeri diyebilirim. Gidip içidekileri görmek bile insana çok güzel bir manevi değer katıyor.
@eminekarakurt
Çocukken birkaç kez gitmiştim ama unuttuğum çok şey olmuş. En beğendiğim kısım kutsal emanetler oldu. Bir diğeri de Dış Hazine bölümü idi. Bir elin parmak sayısını geçmeyen türkler ve sıralarda bekleme yaparak insanları bunaltan turistlerle doluydu. Her ne kadar insan uzun süre kalıp incelemek istese de diğer insanlara eziyet olmaması için hızlıca bakıp çıkmak zorunda kalıyorsun tabi bunu umursamayıp görevlilere kaç kez uyarı yaptıranlar da cabası.. Mimarisi çok güzel kiler, mutfak gibi alanlar muhafaza edeceği şeye göre soğuk ya da mevsim sıcaklığında. Mücevherleri göremedik sadece Kaşıkçı Elması oradaydı. Gidip görülmesi gereken yerler. Hiçbir şey olmasa da kutsal emanetler yeter.
@meltemyilmaz9040
Topkapı Sarayı, Osmanlı Sultanlarının ikametgâhı, devletin yönetim ve eğitim merkezidir. İstanbul fatihi Sultan II. Mehmed tarafından 1460-1478 tarihleri arasında yaptırılmış olan ve zaman içerisinde bazı ilavelerin yapıldığı sarayda, Osmanlı padişahları ve Saray halkı 19'uncu yüzyıl ortalarına kadar ikamet etmiştir. Topkapı Sarayı, Osmanlı monarşisi 1922’de kaldırıldıktan sonra, 3 Nisan 1924’te Mustafa Kemal Atatürk’ün emriyle müzeye dönüştürülmüştür. Fatih Sultan Mehmet ve Topkapı Sarayı Fatih Sultan Mehmed, fetihten sonra Beyazıt’ta bugünkü İstanbul Üniversitesi’nin bulunduğu yerde, daha sonra “Eski Saray” olarak anılacak olan bir saray yaptırmıştır. Fatih, bu ilk saraydan sonra, önce Çinili Köşk’ü, ardından da yapımı tamamlandığında yerleşecek olduğu Topkapı Sarayı’nı inşa ettirmiştir. Fatih, bu saraya Osmanlıca'da “Yeni Saray” anlamına gelen “Saray-ı Cedid”ismini vermiştir. Yeni Saray’a Topkapı Sarayı denmesi ise şöyle gerçekleşmiştir: Sultan I. Mahmud tarafından Bizans surlarının yakınına yaptırılan ve önündeki selam topları nedeniyle “Topkapusu Sahil Sarayı” denilen büyük ahşap sahil sarayı bir yangında tamamen kül olunca, bu sarayın ismi yeni saraya verilmiştir
@servetcakir7856
Tarihi yarımadadaki bütün mekanlar gibi burası da aşırı kalabalık özellikle de hafta sonları. 1. Avluya giriş ücretsiz. 2. ve 3. Avluya giriş ücretli. Müzekart geçerli ama Müzekart öğretmenlere ücretsiz olmasına rağmen burası Millî saraylara bağlı olduğu için; öğretmen indirimi burada geçerli değilmiş. Turistler için 10'dan fazla bilet gişesi varken, yerli turistler için Sadece Bir tane gişe vardı. O da çok yavaş işliyordu. Bir saatten fazla bilet sırası beklemek durumunda kaldım. Önceden Müzekartınızı almanızı tavsiye ederim.
@arzutasci
Topkapı Sarayı (Osmanlı Türkçesi: طوپقپو سرايى), İstanbul Sarayburnu'nda, Osmanlı İmparatorluğu'nun 600 yıllık tarihinin 400 yılı boyunca, devletin idare merkezi olarak kullanılan ve Osmanlı padişahlarının yaşadığı saraydır. Bir zamanlar içinde 4.000'e yakın insan yaşamıştır. Topkapı Sarayı Fatih Sultan Mehmed tarafından 1478’de yaptırılmış, Abdülmecid’in Dolmabahçe Sarayı’nı yaptırmasına kadar yaklaşık 380 sene boyunca devletin idare merkezi ve Osmanlı padişahlarının resmi ikâmetgâhı olmuştur. Kuruluş yıllarında yaklaşık 700.000 m²'lik bir alanda yer alan sarayın bugünkü alanı 80.000 m²'dir. Topkapı Sarayı, saray halkının Dolmabahçe Sarayı, Yıldız Sarayı ve diğer saraylarda yaşamaya başlaması ile birlikte boşaltılmıştır. Padişahlar tarafından terk edildikten sonra da içinde birçok görevlinin yaşadığı Topkapı Sarayı hiçbir zaman önemini kaybetmemiştir. Saray zaman zaman onarılmıştır. Ramazan ayı içerisinde padişah ve ailesi tarafından ziyaret edilen Kutsal Emanetler'in bulunduğu Hırka-i Saadet Dairesi’nin her yıl bakımının yapılmasına ayrı bir önem verilmiştir.
@arzutasci
Sıra beklemeyelim ve daha ucuza mal olsun diye Müze Kart satın aldık. Buraya kadar her şey güzel. İyi çalışan bir uygulaması var, girişte barkod oluşturup kolayca giriliyor, sıra beklemek yok tamam da.. 18 yaşından küçük öğrenci çocuğunuz varsa iş zor. Onlar için ücretsiz geçiş bileti oluşturulmasını istiyorlar. Bunun için 6 numaralı öncelikli gişeye gidin. Diğer gişeleri beklemek gerekmiyor 6 numaralı gişede bu işlem yapılıyor (bizim ziyaret ettiğimiz 12 Ağustos 2022 günü böyle idi). Güzel bir dijital uygulama ufak bir eziyet olmadan kullanılamıyor ne yazık ki. Bana oluşturduğu gibi belli yaştaki çocuğuma da uygulama üzerinden barkod oluşturup girebilmek ne hoş olurdu. Neticede devlet kurumları MERNİS üzerinden bu bilgilere çok rahat ulaşıyor. Müze hakkında bol bol bilgi, yorum bulursunuz. Ben çocuklu aileler için bu bilgiyi eklemiş olayım. İyi gezmeler herkese..
@aysegulbirincia9528
Topkapı Sarayı Müzesini çocukken okul gezisiyle ziyaret etmiş ve büyülenmiştim.. Aynı heyecanla oğluma anlattıklarımı göstermek adına bu yaz müzeyi ziyarete geldik ama eserlerin bir çoğunu göremedik. Mesela Osmanlı Sultanlarının / Valide Sultanların kaftanları, mücevherleri.. Kaşıkçı Elması bile silahların olduğu binada bir köşeye sıkışmış gibi duruyordu. Girdiğimiz müze alanları havasızdı. Bir şişe su alana kadar kutsal emanetler bölümündekine benzer bir kuyruk bekleyip suyun bittiği haberini aldık. Sonra büfeye yönlendirildik, o gürüh yine kuyruğa girip soğuk su da alamadık.. İstanbul'a enfes bir bakış alanı, harika bir saray, peyzaj ve genel bakımlılığı güzeldi. Turizm sezonu yerine bahar aylarında gezmek en doğrusu olacaktır.
@tamercebi3878
Çocukluğumdan beri giderim ve herzaman bir kısmı kapalı veya restarasyondadır. Mekan olarak mükemmel bir tarihi olan yer ancak çok daha güzel eserler sergilenebilir diye düşünüyorum. Gittiğim gün şansa sistem arızasından bilet satışıda olmuyordu. Müze kart çıkartıp girdimki çok uygun fiyat oluyor bence ve diğer müzelerdede geçerli. Çalışanlar fazla sert müdahale ediyor no photo no photo diye. giriş ücreti yabancılara 420 tl yerlilere müze kart 60 tl
@selamehopurcuoglu
Topkapı'ya gelmeden önce bir müze kart edinin çünkü orada müze kartı olanlar da herhangi bir yönlendirme olmadığı için sıraya girmek zorunda kalıyor. Kimse de bunu söylemiyor. Eğer müze kartınız varsa sarayın içindeki tüm bölümlere istediğiniz gibi girebiliyorsunuz. (İnternetten de alabilir ve uygulamayı indirerek QR kodla girebilirsiniz.) Naçizane belirtmek istedim? Topkapı ya ikinci gidişim ve her gidişimde çok kalabalık oluyor diyebilirim. Özellikle son gidişimiz ara tatile denk geldi ve böyle bir kalabalık olamaz dedik yaa? ama gezebildik. Kutsal emanetler kısmında 1 saat sıra bekledik diyebilirim. Ama saray burnu manzarası harikaydı? Osmanlı döneminde bu manzara nasıldı acaba diye hayal kurmaktan kendimizi alıkoyamadık? ama yine orası da kalabalıktı ve güzel fotolar çıkmadı hava da bozuk olduğu için isli puslu çıktı fotolarımız. Ama yine de güzel ve değer bir gezi oldu bizim için. (Bir de yetkililere şunu söylemek istiyorum eğer foto çekmeyin yasak diyorsanız bunun önlemini düzgün alın. Çünkü kimse uymuyor buna yok yaa öylesine söylüyoruz diyorsanız da bazı insanları aradan seçip uyarmayın sadece o yapıyormuş gibi insanları rencide ediyorsunuz.)